早於1950年代，香港已有紅白藍帆布袋的存在，原為保護大外牆或木屋區居民作為阻擋風雨之用。直到1960年代初期，這種紅白藍帆布袋改造的紅白藍膠袋，才廣泛運用在日常生活中。至於為何以紅、白、藍三色為主色則未可考。
紅白藍膠袋的設計最初只有紅、白、藍三色相間，設計簡單。1970年代至1980年代，香港經濟起飛，中國大陸經濟相對落後，不少香港人到中國大陸探親都不約而同以紅白藍膠袋裝載貨品，一時間紅白藍膠袋與探親成了同義詞。而設計上，除了原本的紅白藍三色粗直紋外，更出現格仔款式，更甚加上車輪，非常方便。1990年代，紅白藍帆布袋發展成全紅、全藍、紅白、紅白鄢等多種款式，但仍以「紅白藍膠袋」稱之。
